现在国外快速发展太阳能发电主要有两种模式，一是在沙漠地区建设大型太阳能发电站，二是大规模展开太阳能屋顶计划。然而这两种计划都不适合中国的国情。
第一，大型太阳能电站需要占很大地面，只能在沙漠地区，而中国的沙漠大多数远离大城市，不像美国的拉斯维加斯就在沙漠里，中国离开兰州最近的敦煌太阳能发电站也有好几百公里的距离，更不用说沿海的大城市了。
第二，大型太阳能电站需要极大的投资，例如最近在呼和浩特签订的另一个大型太阳能电站，总功率为2万千瓦，投资10亿元，10个月后于2010年完工。所以发改委计划的30万千瓦，就需要150亿投资。
第三，根本问题是大型太阳能电站的技术还不成熟，现在世界上最大的太阳能发电站也只有4.6万千瓦，其中还有一系列问题要解决。可以说目前的所有太阳能电站都只具有示范作用，而还没有具有大规模推广的经济价值。
另一个最为成功的德国太阳能屋顶计划，的确是发动群众来办太阳能发电的好方法。它的基本计划是这样的，由个人出资在自家屋顶上建造太阳能发电装置，所发出的电由国家高价收买全部输回电网，几年下来就可以收回全部成本。所以美国加州也提出了同样的太阳能屋顶计划。计划一旦完成，素有“阳光之州”称呼的加州每年将获得３００万千瓦的清洁电能，同时将减少排放３００万吨温室气体，这相当于１００万辆汽车排出的废气。
但是中国就很难推动这种太阳能屋顶计划，这是因为中国有能力建造太阳能屋顶的中产阶级大多数居住在大城市高层公寓中，大多数没有自己的屋顶，少数更有钱的阶层，虽然有别墅，但也大多数不是长期居住在那里，不大可能去投资建造太阳能发电装置。至于农村虽然大多数农民都有自己的屋顶，但是顶多有能力建造自己的太阳能热水器，而不大有可能建造太阳能发电装置。
所以，也许这些原因可以解释，为什么中国无法大规模推广太阳能光伏发电。